Etnicitet är ett begrepp som används för att beskriva de kulturella aspekterna av grupptillhörighet, inklusive språk, traditioner, religion och mer. I USA är rasbegreppet ofta kopplat till etnicitet, men det är viktigt att notera att "amerikan" inte är en ras, utan en nationalitet. På svenska är “ras” ett belastat ord som egentligen inte används längre - däremot bygger ordet “rasism” på det vilket får konsekvenser.

Ras och etnicitet är två olika begrepp som ofta används för att beskriva grupptillhörighet, men de har olika betydelser. Ras är ett begrepp som historiskt har använts för att kategorisera människor baserat på fysiska egenskaper, såsom hudfärg, hårtextur och ansiktsdrag. Det är dock viktigt att notera att ras inte har någon vetenskaplig grund - det finns ingen betydande genetisk variation mellan "raser". Rasbegreppet är mycket omdebatterat och kritiserat för dess historiska kopplingar till rasism och diskriminering.

Etnicitet, å andra sidan, refererar till kulturella faktorer, inklusive nationalitet, regional kultur, anknytning och språk. En etnisk grupp är ofta en grupp människor som identifierar sig med varandra på grund av gemensamma kulturella, religiösa eller nationella erfarenheter. Till skillnad från ras, som kategoriserar människor huvudsakligen utifrån fysiska egenskaper, kan etnicitet ses som en mer komplex begrepp som kan inkludera sociala, historiska och personliga faktorer.

Det finns två huvudsakliga perspektiv på etnicitet: essentialistiskt perspektiv, som betraktar etnicitet som oföränderlig och inneboende, och konstruktionistiskt perspektiv, som betraktar etnicitet som ett socialt konstruerat fenomen. Kultur är det system av delade normer, värderingar och övertygelser som formar och påverkar människors beteenden. Detta är nära kopplat till kulturell identitet, som är den identitet eller det tillstånd av tillhörighet som kommer från att vara en del av en kulturgrupp. En subkultur är en kulturell grupp inom en större kultur, ofta med avvikande värderingar eller normer. Kulturell appropriering är när en kultur tar och använder element från en annan kultur, ofta på ett sätt som anses vara respektlöst eller exploaterande.

Rasism, fördomar och diskriminering är alla former av negativ behandling eller åsikter om människor baserat på deras etnicitet eller ras. Apartheid är ett system av lagstiftat rasisk segregation, mest känt från Sydafrika. Fördomar är förutbestämda, ofta negativa, åsikter om människor baserat på deras grupptillhörighet. Uttalad rasism är öppen och tydlig rasism, medan strukturell rasism är inbyggd i samhällets institutioner och system. Vardagsrasism är subtila former av rasism som förekommer i vardagen. Etnocentrism är en övertygelse om att ens egen etnicitet eller kultur är överlägsen andra. Hatbrott är brott som begås med motivet att skada eller skrämma människor på grund av deras ras, religion, sexuell läggning eller annan skyddad egenskap.

Makt och etnicitet är tätt sammanlänkade på flera sätt. I samhällen där vissa etniska grupper har mer politisk, ekonomisk eller social makt kan det leda till ojämlikheter och diskriminering mot andra etniska grupper. Detta kan manifestera sig i form av institutionell rasism, där system och institutioner är inrättade på ett sätt som gynnar vissa etniska grupper framför andra. Dessutom kan maktstrukturer bidra till att skapa och förstärka stereotyper och fördomar om olika etniska grupper. Makt kan också användas för att definiera och kontrollera etniska gränser och identiteter.

• Diskurs: ett pågående samtal, det som sägs inom ramarna för en viss debattt
• Makt är när A får B att göra något som B annars inte skulle gjort (Robert Dahl)
• Diskursiv makt: att ha diskursiv makt innebär att ha makt över diskursen, makt över samtalsordningen, vilket bland annat innefattar makt att definiera. Definiera vad som är rätt och fel, sant och osant etc., samt makt att bestämma vem eller vilka som får respektive inte får uttala sig i diskursen.

Etnisk integration är processen genom vilken olika etniska grupper blir en sammanhängande helhet, medan boendesegregation avser den geografiska uppdelningen av människor baserat på ras och socioekonomisk status. Mångkultur avser närvaron och acceptansen av flera olika kulturer inom ett samhälle. Assimilering är processen genom vilken en person eller grupp tar till sig kulturen i ett annat samhälle. Kulturell smältdegel är en metafor för ett samhälle där olika kulturer blandas och samsas, medan kulturell pluralism är idén om att flera kulturer kan samexistera i samma samhälle. Enklaver är geografiska områden där en specifik etnisk grupp är majoritet. Slutligen är en kulturkrock ett fenomen som uppstår när människor från olika kulturer interagerar och har svårt att förstå varandras normer och beteenden.